信息時代的到來，使電子工業迅猛發展。伴隨著電子工業的高速發展，電子廢棄物污染不可避免地擺在了我們面前。電子廢棄物俗稱“電子垃圾”，主要包括各種使用后廢棄的電腦、通信設備、電視機、電冰箱、洗衣機等電子電器產品。

　　電冰箱和空調器的制冷劑氯氟烴CFCs 和保溫層中的發泡劑氫氯氟烴HCFCs都屬于損耗臭氧層物質（ODS），因此蒙特利爾條約規定了2009年是使用氯氟烴的最后時間。丟棄廢舊冰箱（包括冰柜和商用冷凍機）和空調器中的冷凍劑會直接破壞大氣臭氧層。

　　電視機和電腦是非常復雜的組裝件，由1000多種材料構成，對環境的污染主要來自陰極射線管（CRT）、印刷線路板（PWB）和塑料制件。陰極射線管和印刷線路板中所含的鉛、鉻、鎘、汞等金屬對環境和人類的健康產生不利影響。在電視機和電腦中還有砷、溴化阻燃劑、聚氯乙烯和其他有害物質。香港廢電子回收公司計算出一臺電腦所含污染環境的有害物質高達10公斤以上。

　　鉛在電腦和電視機中主要存在于CRT玻璃屏和印刷電路板中，含量大約占電腦總重量的6.3%~6.5%。每臺電腦中陰極射線管內含有約3.6kg的鉛。鉛及其化合物在常溫下不易氧化、耐腐蝕。進入環境中的鉛由于不能被生物代謝所分解，因此它在環境中屬于持久性污染物。鉛對人體內許多系統均有危害，特別是損傷血液系統、神經系統和腎臟。

　　鎘在半導體和SMD芯片電阻的制造中使用。通過吸入或食入進入人體。鎘對人體的危害屬于不可逆轉的一類，因為它的半衰期很長，約30年，可在體內蓄積，損傷肺部、腎臟和骨骼。

　　電腦和手機中的電池、開關、印刷線路板、數據傳輸線含有汞和鉻化物。汞主要是損壞腎臟和破壞腦部，當汞進入水中以后將轉變為甲基汞，沉積河底，通過食物鏈（特別是魚類）進入人體。甲基汞對大腦的損壞明顯。六價鉻主要是用于電子電器的金屬防腐涂飾。在廢舊電子電器丟棄時，可通過填埋和焚燒進入地下水和空氣中。鉻能輕易穿過細胞膜被吸收產生毒性，即使濃度很小也能產生過敏反應，引起支氣管哮喘，甚至損壞DNA。

　　家電殼體塑料對環境的污染不應忽視。據估算，電腦和電視機中塑料的平均重量比例約為23%~25%。這些塑料中聚氯乙烯（PVC）約占26%。PVC是嚴重污染環境和有害人體健康的塑料品種之一，由于PVC很難回收利用，一旦燃燒會產生二惡英和呋喃，具有極強的毒性和致癌性，目前在很多領域開始不用PVC作為原料，使用其它聚合材料代替PVC，如PE、PP、PU、ABS等，大多數聚合物的阻燃性遠低于PVC，為此，通常向塑料配方中加入阻燃劑，一般是含溴元素的有機化合物，如聚溴化二苯醚（PBDE）和聚溴聯苯（PBB），這類阻燃劑會引起人體內分泌的干擾，誘發神經系統的損害，還有可能增加消化及淋巴系統致癌的危險。最近的研究發現，人類乳汁中聚溴化二苯醚（PBDE）的含量每5年增加一倍。